Новый ударный вертолет AH-1Z Viper, разработанный компанией Bell Helicopter для огневой поддержки подразделений морской пехоты США, будет впервые испытан в условиях боевых действий в четвертом квартале 2011 года. Об этом со ссылкой на заявление конструкторского бюро сообщает Janes.

Новый вертолет, также известный как "Zulu", представляет собой последнюю модификацию ударного вертолета морской пехоты Cobra. Использовать "Zulu" планируется в составе эскадрильи легких ударных вертолетов "Scarface", являющейся частью экспедиционного батальона морской пехоты США. Помимо "Zulu" в состав эскадрильи войдет новый легкий вспомогательный вертолет UH-1Y Venom, также производимый компанией Bell Helicopter.

Разработка вертолета "Zulu" была начата в рамках общей программы модернизации вертолетов ВМС США серии Н-1. Всего, по информации Janes, на вооружение должно поступить 189 вертолетов серии AH-1Z. Из них чуть больше четверти будут новыми, остальные будут переделаны из ударных вертолетов AH-1W SuperCobra.